"Caccia alle streghe" non è solo un modo di dire
Utilizzato spesso nel linguaggio corrente, ma la caccia alle streghe è esistita davvero nella colonia britannica, in Nordamerica, nel 1692. E da dove arriva la parola "Halloween"? Scopriamolo insieme.
La leggenda di Salem
Mary Walcott una ragazza di 17 anni fu accusata di essere una strega perché si esprimeva con frasi molto strane. Ma riuscì (forse grazie ai suoi poteri di strega…e a qualche torta "speciale") a testimoniare contro altre ragazze accusate di stregoneria.
Non fu sottoposta a pena capitale come successe a molte altre nel periodo, si sposò due volte ed ebbe numerosi figli da entrambi i matrimoni. Salem, la città dove nacque, si trova in Massachusset, vicino a Boston nel circuito delle prime colonie Britanniche e si festeggia Halloween tutto l’anno.
Il nome "Halloween"
La festa che celebra Ognissanti in Italia, combacia con quella che in America viene chiamata Halloween. La parola Halloween è di fatto una variante scozzese, All Hallows' Eve, o la sua contrazione "Hallow 'Een" il cui significato è la "Notte di tutti gli spiriti sacri", ovvero la notte di tutti i Santi.
Perchè ci si traveste e si dice "Trick or Treat" (dolcetto o scherzetto)? Si tratta di un'usanza Celtica, che serve per tenere lontani gli spiriti che vogliono impaurire gli esseri viventi. Travestendosi e offrendo loro dolci, cibo e latte, si cercava di tenerli lontani. Nella cultura Celtica, il 31 ottobre coincideva con la conclusione del vecchio anno, la fine del lavoro dei campi e del raccolto e l'inizio del nuovo anno, quando il Dio “Samhain”, il Signore della Morte e il Principe delle Tenebre, richiamava gli spiriti dei morti.
E le zucche? Si tratta di una leggenda Irlandese, di uno scapestrato Jack (da qui Jack'o'lantern) che fece un patto con il Diavolo, cercando di ingannarlo. Per tutta risposta Jack, alla sua morte, fu punito e non potè entrare nè in paradiso nè all'inferno, ma il diavolo gli donò una rapa intagliata con all'interno una lanterna per potersi orientare nell'oscurità eterna.
Hai detto rapa? Si, perchè quando a fine dell'800 gli Irlandesi incominciarono ad andare in America, si accorsero che le rape americane erano molto più piccole delle loro, mentre le zucche erano molto più adatte e facili da reperire. La zucca si tiene accesa fuori dalla porta di casa per indicare all'anima di Jack che non c'è posto per lui nella casa.
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